什么是无神论?

无神论”一词源于希腊文”Theos”—“上帝”,而”-ism”是英文后缀,表示一种行为,在这里就是信仰。开头的”A”表示相反的立场。该词的原意是”不信神”。

从广义上讲,无神论就是不信神或相信没有神。遗憾的是,事实并非如此简单,因为在无神论内部已经形成了许多不同的观点。无神论中的两个主要分支通常被称为”可知论无神论”和”不可知论有神论”。前者表示他们肯定知道没有神,并能证明这一点;后者则表示他们无法肯定地证明这一点,但很可能没有神。

理查德-道金斯(Richard Dawkins)在《上帝的错觉》(The God Delusion)一书中提出的有神论概率谱系也可以用来看待无神论。这个光谱给出了七个层次的信仰,从强有神论者(我不怀疑神的存在)到强无神论者(我不怀疑神的不存在)。道金斯称之为”纯粹不可知论”(上帝的存在与不存在完全可以等量齐观)。

人们通常认为,无神论者不会动摇自己的信仰,并持有极端的观点。总体而言并非如此,因为许多无神论者确实鼓励不同观点之间的对话。

什么是不可知论?

不可知论”一词源于希腊语”Gnosis”—“知道”,”A”表示相反的意思。该词的原意是”不知道”或”不可知”。
不可知论”一词由托马斯-亨利-赫胥黎于 1876 年首次提出。在英国形而上学学会的一次会议上,赫胥黎给出了如下定义:”不可知论是古代或现代科学的精髓。它简单地说,就是一个人不能说他知道或相信他没有科学依据自称知道或相信的东西”。
不可知论不判断是否有神,并相信人永远不可能知道感官和经验之外的世界或”真实世界”。他们肯定地说,他们不知道神是否存在。这句话可以概括为”不知道或不可知是否有神”。
从这个意义上说,不可知论与信仰方法论的关系比与信仰体系的关系更为密切。它与一个人”如何”相信有关,而与一个人”相信什么”有关。
不可知论常常被批评为不愿意采取明确立场的徘徊者。这源于对不可知论的误解,因为不可知论坚定地认为,我们无法掌握超越物理领域的知识,因此无法对神的存在做出任何明确的假设。

无神论与不可知论的相似之处

无神论和不可知论都涉及神的存在问题。正是由于这种相似性,它们经常被混淆或理解为同义词。除非有人想提及这两种观点都受到宗教团体的排斥,否则它们的相似之处也就到此为止了。

无神论与不可知论的区别

一种常见的误解是,不可知论者默认为无神论者。然而这并不准确,因为有些不可知论者虽然无法证明神的存在,但他们确实相信神的存在。那么,这两种信仰体系之间还有哪些区别呢?

  • 无神论不相信任何神。不可知论并不声称知道任何神是否存在。
  • 无神论(更具体地说是可知论无神论者)经常说,缺乏神的证据就足以证明神不存在。不可知论并不通过证明来确定神的存在或不存在,而只是说我们无法知道,因此神可以存在或不存在。
  • 两者可以有不同的分类。无神论是一种信仰体系或世界观,但本质上与信仰体系有关。不可知论是一种知识理论,是对不同信仰体系的补充。
  • 对每一种的态度也不尽相同。无神论基于一个人相信或不相信什么,与他们相信”什么”有关。不可知论关注一个人知道或不知道什么,与他们”如何”相信有关。
  • 两者的立场并非完全对立,只是形式不同而已。无神论是极端的,因为它宣称没有神,而不可知论则是中立的,不宣称有神或无神。
  • 无神论通常具有坚定的信念,即使在其他观点的证明下也不会改变自己的观点。不可知论则对其他观点和论据持怀疑态度。
  • 对来世的看法是这两种观点的一个显著区别。无神论认为,现在在这里没有更大的目的,死后什么也没有。不可知论与神的存在观点相同,认为我们不可能知道死后会有生命,但这种可能性很小。
  • 这些观点相互批评,相互对立。无神论会批评不可知论缺乏实质内容,立场不坚定。不可知论会批评无神论过于分裂和极端。
  • 必须指出,不可知论者可以是无神论者,但无神论者不能是不可知论者。因为无神论否认神的存在,所以他们不能像不可知论者那样相信可能存在的神。

无神论与不可知论的区别总结

这两个术语关系密切,以至于经常被误解为相同的术语。事实上,这两种观点存在着很大的误解,它们本身就是对无神论和不可知论的许多误解。要想完全理解两者的区别,就必须更好地了解这两种观点本身的形式。
这两种观点不能被视为相同的,实际上它们是完全不同的。虽然它们有相似之处,也有相互关联的方面,但在任何情况下都不能将它们作为同义词使用。

无神论和不可知论的区别

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